¿Qué es el mercurio?
¿De dónde proviene el mercurio en el agua? El mercurio es un metal pesado que se encuentra de forma natural en el medio ambiente, pero también puede ser liberado al agua a través de actividades humanas, como la minería, la quema de combustibles fósiles, y la fabricación de productos químicos y equipos eléctricos. Además, el mercurio puede ser liberado en forma de compuestos orgánicos como el metilmercurio, que es altamente tóxico.
¿Cómo puede afectar el mercurio a la salud?
¿Es el mercurio peligroso para la salud? Sí, el mercurio es extremadamente tóxico, especialmente en su forma orgánica, el metilmercurio. La exposición al mercurio puede causar:
Daño neurológico: El mercurio afecta el sistema nervioso central, lo que puede provocar problemas cognitivos, de memoria, y de coordinación.
Problemas de desarrollo: La exposición al mercurio durante el embarazo puede afectar el desarrollo cerebral del feto, causando retrasos en el desarrollo, problemas de aprendizaje y dificultades motoras.
Problemas renales: La acumulación de mercurio en los riñones puede causar daños y afectar su funcionamiento.
¿Cuál es el límite recomendado para el mercurio en el agua potable? La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un límite de 0.001 mg/l (miligramos por litro) para el mercurio en el agua potable, debido a su alta toxicidad.
¿Cómo se puede reducir el mercurio en el agua?
¿Qué métodos se utilizan para eliminar el mercurio del agua? Algunos métodos efectivos para reducir el mercurio en el agua incluyen:
Filtración con carbón activado: El carbón activado puede adsorber el mercurio y es comúnmente utilizado en sistemas de filtración doméstica y municipal.
Intercambio iónico: Las resinas de intercambio iónico pueden ser utilizadas para eliminar iones de mercurio del agua.
Osmosis inversa: Este proceso de filtración es altamente efectivo para eliminar mercurio, así como otros contaminantes, del agua potable.
Precipitación química: La adición de agentes químicos específicos puede hacer que el mercurio precipite y sea removido por filtración.
