¿Qué son los compuestos de boro?
El boro es un elemento químico que se encuentra naturalmente en el medio ambiente, especialmente en rocas y suelos que contienen boratos y borosilicatos. Los compuestos de boro se utilizan en diversas industrias, incluyendo la fabricación de vidrio, jabones, detergentes y como agentes ignífugos (para prevenir incendios).
¿Cómo llega el boro al agua?
El boro puede ingresar a las aguas subterráneas a través del lixiviado natural de rocas y suelos que contienen boratos y borosilicatos. En las aguas superficiales, el contenido de borato puede aumentar debido a descargas de aguas residuales. Sin embargo, el uso de compuestos de boro en algunas aplicaciones industriales ha disminuido, lo que ha llevado a una reducción en sus niveles en las descargas de aguas residuales.
Impacto en la Salud:
Toxicidad Reproductiva: Estudios en animales de laboratorio han demostrado que la exposición tanto breve como prolongada al ácido bórico o al bórax por vía oral puede ser tóxica para el aparato reproductor masculino. Se han observado lesiones testiculares en ratas, ratones y perros que consumieron estos compuestos en su alimentación o agua.
Embriotoxicidad: El ácido bórico y el bórax han mostrado ser embriotóxicos en estudios con ratas, ratones y conejos, lo que significa que pueden afectar el desarrollo embrionario.
Mutagenicidad y Cáncer: Numerosas pruebas de mutagenicidad han indicado que el ácido bórico y el bórax no son genotóxicos, es decir, no dañan el material genético. Además, estudios a largo plazo en ratones y ratas no han mostrado un aumento en la incidencia de tumores debido a la exposición a estos compuestos.
Aunque el boro tiene usos importantes en la industria, su presencia en el agua debe ser monitoreada debido a los potenciales efectos tóxicos en la salud, especialmente en relación con la reproducción y el desarrollo embrionario. Es crucial mantener los niveles de boro en el agua dentro de límites seguros para proteger la salud pública.
